Historie

Po skončení 2. světové války se k životu začala probouzet i kultura. V roce 1946 se po vynucené přestávce konal filmový festival v Benátkách, vznikl festival v Locarnu nebo v Cannes. Poprvé se pořádal také československý filmový festival s mezinárodní účastí v Mariánských Lázních.

Filmová přehlídka byla nejprve nesoutěžní. První Křišťálový glóbus si odnesl až v roce 1948, stále dobře hodnocený, polský film Osvětim. Kultura se v následujících letech začala podřizovat politické situaci a festival uváděl především budovatelské snímky, jaké by v dnešní době mnoho diváků neoslovily.

Festival se z Mariánských Lázní v roce 1949 natrvalo přesunul do Karlových Varů, které nabízely lepší zázemí. Přehlídka se konala na několika místech ve městě, a její organizace tak byla značně náročná.

S přibývajícími ročníky rostl počet návštěvníků festivalu i jeho význam. Kapacity sálů a technické zázemí v lázeňském městě přestávaly stačit nárokům mezinárodní přehlídky. Z obavy, že by se festival mohl přemístit do jiného města, začalo vyjednávání o výstavbě festivalového paláce, který by pojal celou akci a zároveň obstál ve světové konkurenci.

V roce 1956 byl filmový festival zařazen do kategorie A, což je nejprestižnější označení, jaké může soutěžní přehlídka získat.

Festival se začal těšit oblibě hostů ze Západu, ale na příkaz ze SSSR se musel konat střídavě v Moskvě a ve Varech.

Realizace stavby měla začít již v roce 1958, ale nestalo se tak. V roce 1963 bylo rozhodnuto, že se projekt stavby festivalového paláce rozroste také o mezinárodní hotel a venkovní bazén plněný termální vodou. Byla vyhlášena veřejná architektonická soutěž. Prestižního úkolu se zhostilo 82 týmů, ale jen necelých 30 z nich náročné zadání soutěže splnilo.

Návrh byl typický pro částečně uvolněnou architekturu 60. let. Přestože byla budova diametrálně odlišná od původní zástavby, zapadala do okolního terénu. Inovátorský návrh zahrnoval 16podlažní hotel, venkovní bazén zasazený do skály a velký filmový sál, který jako by levitoval v prostoru.

Pro stavbu hotelu Thermal bylo ještě před soutěží vybráno vhodné místo. Stala se jím ulice Chebská (Egerstrasse), na níž stála asi třicítka domů především v secesním stylu. Domy byly v havarijním stavu a asanace byla shledána jako lepší a ekonomicky výhodnější řešení. Zbourána byla také Mattoniho vila, hotel Pošta a Alice i Komenského škola.

Ta oceňovala především pečlivé zpracování a aplikaci vysokých mezinárodních standardů. Manželé Machoninovi si před realizací odskočili pro inspiraci na Západ. Po cestě navštívili takřka dvacítku staveb, především velká i festivalová kina ve Francii či Velké Británii.

Zatímco československý film plul na nové vlně, v Karlových Varech započaly 3. ledna 1968 stavební práce. Slavnostní položení základního kamene proběhlo až 5. června 1968 v návaznosti na zahájení 16. mezinárodního filmového festivalu.

Velké otevřené prostory rafinovaně využívají hru se světlem a barvami. Náročné řešení Velkého sálu, který je zavěšený na dlouhé konzoli, tvoří iluzi, jako by plul v prostoru a vzdoroval gravitaci. Na skále ve svahu za budovou byl vystavěn plavecký bazén s výhledem na město.

Nedlouho po zahájení výstavby došlo v srpnu 1968 k okupaci Československa. Stát začal k budování hotelu Thermal, který byl vyprojektován a plánován v letech relativní svobody, přistupovat jinak. Nepohodlnými se stali i Machoninovi, kteří nepodepsali souhlas se vpádem okupačních vojsk.

Komunistická strana rozhodla, že se Thermal kromě festivalového paláce stane po zbytek roku lázeňským sanatoriem pro pracující lid. Původního investora Interhotel Karlovy Vary nahradily v roce 1974 Československé státní lázně a zřídla.

Hotel Thermal s kapacitou 533 lůžek v bezmála 300 pokojích, Kongresovým centrem s kapacitou 2 000 míst, restauracemi a bazénem byl slavnostně otevřen v roce 1977. Státní propaganda však vytýkala stavbě nedostatky a upozorňovala na její robustnost a vzhled. Naopak pochvalné zprávy zaznívaly po prvním filmovém festivalu v Thermalu ze zahraničního tisku. Ten vyzdvihoval moderní provedení hotelu, jeho architekturu i vysokou úroveň technického zázemí.

Rok 1989 znamenal pro Československo znovuzískanou svobodu, hotelu Thermal však nastaly těžké časy. Veřejnost si jej nesprávně spojovala a částečně stále spojuje s padlým režimem, obdobím normalizace a necitlivostí komunistické výstavby.

Po sametové revoluci bojoval o existenci i Mezinárodní filmový festival Karlovy Vary, který se stále konal v prostorách hotelu Thermal. V roce 1994 se organizace festivalu ujal tým Jiřího Bartošky a Evy Zaoralové. Ti jej vrátili na mapu prestižních filmových přehlídek a zajistili účast světově proslulých hvězd.

V roce 1991 byl schválen privatizační projekt, na jehož základě byl Thermal převeden do Fondu národního majetku ČR a byla vyhlášena veřejná obchodní soutěž. Problémy na sebe však nenechaly dlouho čekat.

Vítězná firma z roku 1993 nikdy neuhradila kupní cenu, ale kvůli podpisu kupní smlouvy dosáhla přepisu Thermalu na své jméno v katastru nemovitostí. Obratem hotel prodala další firmě, která kupní cenu zaplatila a byla zapsána jako vlastník lázeňského hotelu Thermal.

Z důvodu porušení podmínek soutěže Fond národního majetku ČR od kupní smlouvy odstoupil a soutěž byla zrušena. V roce 1995 se pak fond začal soudit s firmami o vlastnictví. O čtyři roky později fond u soudu vyhrál a převedl státní podnik Thermal na akciovou společnost THERMAL-F, jejímž jediným akcionářem se stal. Nedlouho potom následoval další spor o vlastnictví, tentokrát se společností, která se ve veřejné obchodní soutěži z roku 1991 umístila na druhém místě.

Po 35 letech od zahájení provozu, v letech 2011 a 2012, proběhla výstavba balneo wellness centra a vnitřního bazénu v podzemním podlaží Thermalu. Kvůli ekonomické náročnosti provozu nebyla v roce 2013 zahájena zimní sezóna u venkovního termálního bazénu. O dva roky později pak byl bazén kvůli nevyhovujícímu technickému stavu a ztrátovosti provozu uzavřen.

Ve stejné době byl podán návrh na památkovou ochranu komplexu Thermal u Národního památkového ústavu, který byl v roce 2017 zamítnut.

Spory o vlastnictví hotelu Thermal trvaly až do roku 2017, kdy rozsudek Nejvyššího soudu ČR zpečetil vlastnictví Thermalu (THERMAL-F, a.s.) Ministerstvem financí ČR, na které přešla působnost zanikajícího Fondu národního majetku. Rozhodnutí umožnilo státu posílit kapitál společnosti a vedení hotelu začalo s přípravami modernizace.

S ohledem na nevyhovující technický stav hotelu a velkou energetickou náročnost byla na základě zpracovaných projektů v průběhu roku 2019 zahájena rekonstrukce. Její hlavní etapy budou dokončeny v roce 2023.

Největší část rekonstrukce – projekt na snížení energetické náročnosti, který probíhá s podporou SFŽP – má zajistit snížení nákladů na energie až o polovinu. Kompletní modernizací již prošlo technické zázemí vytápění a vzduchotechniky, inženýrské sítě v hotelové věži včetně nového požárně bezpečnostního řešení. Zatepleny byly střechy a terasy. Dokončena je kompletní rekonstrukce pokojů Superior v nejvyšších patrech hotelu a opravou prochází celá hotelová věž.

Obnovena je vyhlídková restaurace/kavárny VARYO, která skýtá neopakovatelný pohled na kolonádu.

Hotel Thermal se dostává do středních let. V roce 2022 oslavil 45. výročí svého vzniku. Věříme, že probíhající revitalizace stavbě prospěje a Thermal si zachová genia loci, jemuž daly základ předchozí generace. Přesvědčit se o tom můžete sami při pobytu v hotelu, návštěvě Karlových Varů nebo na některém z budoucích filmových festivalů.